Quando si parla di alimentazione degli aerei, sono coinvolti due attori essenziali: l’Auxiliary Power Unit (APU) e la Ground Power Unit (GPU). La differenza tra GPU e APU in aviazione è fondamentale per capire le tecniche e le procedure che professionisti del settore mettono in campo per creare i loro prodotti, garantendo sicurezza ed efficienza ai nostri voli.
Cos’è la Auxiliary power unit (APU)?
Auxiliary Power Unit, abbreviata in APU, è una macchina installata a bordo di un aereo per la produzione di energia. Nascosto in modo discreto, tipicamente nella sezione di coda, questo motore a reazione compatto si attiva quando i motori principali sono inattivi.
Cos’è la Ground power unit (GPU)?
Ground Power Units, o più in gergo GPU, è un dispositivo utilizzato negli aeroporti per fornire energia elettrica agli aeroplani prima del decollo e dopo l’atterraggio. L’unità di alimentazione a terra degli aeromobili funge da enorme fonte di energia esterna, fornendo elettricità agli aeromobili mentre sono a terra.
Differenze di funzionamento tra APU e GPU
La principale differenza tra APU e GPU risiede nella loro fonte di alimentazione. L’unità di potenza ausiliaria funziona come un’unità autonoma, simile a un motore a reazione compatto che utilizza il carburante per generare elettricità. Questo le garantisce autonomia e facile accessibilità in caso di necessità. Mentre la GPU, comoda e facilmente accessibile, richiede un collegamento fisico tra il velivolo e l’unità tramite cavi.
Vantaggi e limitazioni delle due soluzioni
Le due soluzioni sono differenti ma complementari, in quanto dove non arriva una sopperisce l’altra. L’APU è una componente essenziale per il funzionamento dell’aereo, mentre il GPU ottimizza le operazioni a terra riducendo l’impatto ambientale e i costi operativi. Ma entrambe hanno vantaggi e limiti che vedremo più in dettaglio di seguito.
Vantaggi e limiti dell’ APU
Ecco a confronto benefici e limiti di APU:
Vantaggi:
- Consente all’aereo di avviare i motori e fornire energia ai sistemi vitali, in volo e in aree isolate come una pista di atterraggio di piccole dimensioni o in caso di atterraggio di emergenza.
- Può essere utilizzato come fonte di energia di emergenza in caso di guasto ai generatori principali.
Limiti:
- Limitata capacità di erogazione di potenza rispetto a un GPU.
- Necessita di manutenzione costante che prevede dei costi.
Vantaggi e limiti delle GPU
Vantaggi:
- Elevata potenza che serve all’avviamento dei motori e altre operazioni a terra ad alta richiesta energetica.
- Riduzione del consumo di carburante e delle emissioni dell’aereo durante il parcheggio
Limiti:
- Ha bisogno di un sistema di connessione all’aereo e di un’infrastruttura a terra dedicata.
- Non è utilizzabile in volo.
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